Giáo hoàng Francis từng tập hợp hàng trăm nghìn người trên khắp thế giới tham gia một buổi cầu nguyện vì hòa bình dài một ngày, khi Mỹ đe dọa không kích Syria sau cáo buộc chính phủ Damascus tấn công dân thường bằng vũ khí hóa học hôm 21/8. Moscow cũng phản đối việc can thiệp quân sự vào nước đồng minh.

Cũng trong cuộc gặp trên, Giáo hoàng Francis đã tặng cho tổng thống Nga một bức khảm bằng sứ có hình ảnh khu vườn Vatican. Putin tặng lại giáo hoàng bức tranh Đức mẹ Vladimir, một biểu tượng quan trọng đối với Chính thống giáo Nga.

Tổng thống Nga sau đó làm dấu thánh trên ngực và hôn lên bức ảnh. Giáo hoàng Francis cũng làm tương tự.

Phát ngôn viên Vatican, linh mục Federico Lombardi, xác nhận rằng ông Putin không đưa ra lời mời thăm Nga đối với Giáo hoàng Francis. Điều này khiến ông trở thành một trong số rất ít các nhà lãnh đạo thế giới từng đến thăm Đức thánh cha mà không có lời mời trao đổi.

Tối cùng ngày, Tổng thống Putin đã đến dinh thự của cựu thủ tướng Italy Berlusconi ở Rome và dự tiệc cùng ông. Hôm nay, nhà lãnh đạo sẽ đến thành phố Trieste và gặp Thủ tướng Italy Enrico Letta.